Перш ніж приступити до будівництва споруди або будинку, необхідно встановити так званий нульовий цикл. У нього входить, насамперед, влаштування основи та фундаменту під майбутнє будова. Фундаментом вважається підземна частина будівлі, функціональним призначенням якої є сприйняття навантажень, переданих на основу. Під підставою розуміється ущільнений шар грунту.

Фундаменти бувають різних видів: стовпчасті (кам'яні стовпи, дерев'яні стільці), буронабивні, стрічкові, піщані, бутові, бутобетоні, піщано-гравійні, стрічково-стовпчасті (що випускаються за технологією «ТІБЕ») і зі збірного залізобетону. Стовпчасті фундаменти належать до найбільш недорогим видам. Їх зазвичай використовують при невеликих навантаженнях на основу і наявності у місці будівництва глинистих грунтів з підвищеною вологістю. Стовпчасті фундаменти прийнято встановлювати по периметру будинку, через певну відстань відносно один одного.

По трудовитратах і вартості матеріалів такі фундаменти дешевше стрічкових майже в два рази.

Якщо говорити про форму, яку можуть мати фундаменти, то можна розбити його на три умовні групи: прямокутні, трапецеїдальних і ступінчасті. Якщо фундаменту належить відчувати великі навантаження, то його форма повинна мати уширение до низу. Установка ведеться на попередньо підготовлені подушки. Фундаменти такої форми нерідко використовують при рухливих грунтах.

При опусканні температури нижче нуля градусів за Цельсієм, такі грунти схильні спучуванню. При такій формі фундаменту, грунт буде ковзати по його поверхні, не викликаючи при цьому механічних деформацій. На таких типах грунту також можливе застосування фундаментів трапецеїдальної форми або з зовнішнім ухилом. Форма фундаменту із зовнішнім ухилом робиться з розрахунком, що температура грунту з внутрішньої сторони не схильна промерзання, тому внутрішня стінка фундаменту може мати пряму форму (без ухилу). При влаштуванні одноквартирних будинків, зазвичай застосовуються фундаменти прямокутної форми.

Ступінчасті фундаменти відрізняються тим, що мають у своєму складі частина плити і підколінник. Конструкція підколонника залежить від того, яким чином фундамент сполучається з колоною. Наприклад, підколінниками стаканного типу влаштовуються під залізобетонні збірні колони. Помилки, допущені при проектуванні і будівництві фундаменту під спорудження, можуть викликати вкрай небажані наслідки. Імовірна загроза деформації фундаменту і подальше утворенням тріщин у стінах будівлі, нерівномірне осідання споруди, перекіс конструкцій.