Працездатність трубопроводів різного призначення залежить не тільки від стану труб, з'єднувальних елементів, а й від якості запірної системи. Якщо раніше використовувалися звичайні вентилі для закриття та напрямки потоків, то зараз повсюдно відбувається установка кульових кранів.

Дані вироби мають гарною якістю і високою надійністю в сучасних системах трубопроводів з різними робочими потоками: від використання в побуті до перекачування газу і нафтопродуктів.

Використання кульових кранів
Завдяки своїм високим якостям сфера використання кульових кранів досить широка:
•    Через простоту і високої якості конструкції вони використовуються в різних системах і комплексах водопостачання, опалення та постачання природним газом на великих підприємствах і в повсякденних побутових умовах;
•    встановлення крана кульового типу використовується в організації відгалужень від головного трубопроводу і в стояках з питною водою, в пожежних гідрантах та інших господарських цілях;

•    установка проводиться в трубопроводах, які транспортують мастила, нафтопродукти, хімічно агресивні речовини, стоки в промисловості та побуті, а також харчові розчини;
•    в побуті дані пристрої широко використовуються при підключенні різної техніки типу посудомийних, пральних машин та інших сантехнічних приладів. В системі підведення питної води подібний кран встановлюється разом з фільтром очищення.

Принцип дії кульового крана
Кульові крани призначені для того, щоб повністю перекривати робочий потік, що знаходиться в трубопроводі. Вони не використовуються для його регулювання.
В основі роботи подібного крана знаходиться металева куля з наскрізним отвором.
Коли отвір повернене в бік труби, то кран відкритий. Якщо до труби куля повернутий перпендикулярно, то він закритий.
Форма отвору в кулі може бути у вигляді кола, прямокутника, трапеції або овалу. А його розмір залежить від виду труб і призначення крана.

Замикаючий елемент крана кульового типу може розміщуватися, залежно від розмірів і призначення запірної арматури, двома способами:
•    установка кулі на спеціальних опорах використовується в кранах великого розміру;
•    для малогабаритних пристроїв використовується плаваючий куля.
Рідше запірний елемент (куля) встановлюється за допомогою додаткових ущільнювачів. Робота кульового крана досить проста і проводиться його поворотом на 90 градусів.

Види кульових кранів
Залежно від способу установки кульові крани бувають наступних видів.
Кран кульовий муфтовий використовується, в основному, в системах газопроводу, опалення та водопроводу в житлових і громадських будівлях. Такі пристрої мають невеликі розміри, надійні та зручні в експлуатації. Муфтові крани кульового типу застосовуються для установки в трубах діаметром до 45 міліметрів.

Для великих трубопроводів використовуються кульові крани фланцевого типу.
Фланцеві кульові крани встановлюються на трубах з діаметром більше 45 міліметрів. При монтажі в подібний кран встановлюються прокладки ущільнювачів, за допомогою яких досягається високий рівень міцності, надійності та герметичності в місці з'єднання труби з краном.
Кульові крани фланцевого типу володіють стійкістю до великих навантажень, високому тиску робочого середовища і вельми міцні. Подібні пристрої широко використовуються в газопроводах і для систем перекачування нафтопродуктів. Вони можуть бути розбірними і з монолітним корпусом.

Кран кульовий штуцерний використовується в трубопроводах харчової та хімічний промисловості та інших промислових галузях. Штуцерних кран володіє великою гідністю - широка можливість багаторазового демонтажу.
Кульовий кран приварний відрізняється від інших подібних елементів тим, що його встановлюють у місцях, де подальший демонтаж не передбачений. Такий кульовий кран монтується з використанням методу зварювання висококваліфікованими фахівцями. Як правило, приварний кульовий кран використовується при виконанні будівельних робіт.
Кульовий кран комбінований відрізняється від інших пристроїв тим, що його можна за допомогою різних способів приєднувати до труб.

За кількістю, що приєднуються патрубків кульові крани виробляються наступних видів:
•    прохідні пристрою, тобто під'єднується один вхідний і один вихідний патрубок;
•    пристрою кутового типу встановлюються, якщо на крані необхідно зробити вигин або поворот трубопроводу;
•    пристрою з числом приєднання відводів більше трьох. Установка таких елементів відбувається в цілях перенаправлення або зсуву потоків робочого середовища трубопроводу.

Також існує кульовий кран для монтажу під грунтом. У нього висока вентильна вісь, що дозволяє його використовувати в підземних трубопроводах. Вісь з руків'ям кульового крана знаходиться над поверхнею грунту, тобто включати і вимикати такий пристрій можна дистанційно.

Переваги кульових кранів
Перевагами подібних пристроїв є висока надійність, практичність у використанні і компактні розміри. Ламаються подібні пристрої вкрай рідко. Зручність використання полягає в тому, що для включення не потрібно крутити довго вентиль, а тільки поворотом його на 90 градусів можна легко і швидко відкрити або закрити рух робочого потоку, що рухається по трубопроводу. Особливо це зручно при виникненні аварійних різних ситуацій.

Кульовий кран в порівнянні з іншими запірними пристроями має високу міцність і стійкістю до корозії. Він широко застосовується в трубопроводах для доставки хімічно агресивних речовин.
Завдяки своїм відмінним характеристикам ремонт і заміна кульового крана здійснюється просто і зручно.

Установка кульового крана
Перш ніж здійснювати установку кульового крана, необхідно правильно вибрати місце, щоб не виникло проблем в монтажі, а рух поворотного важеля не заважало іншим пристроям. Діаметр труби повинен відповідати розміру крана.
Кульовий кран випускається з фланцями двох типів: з зовнішньої і внутрішньої різьбленням або комбінованого типу.

Монтаж кульових кранів в опалювальні батареї або інші побутові пристрої виробляється з використанням різних типів фланців.
При цьому слід дотримуватися напрямок установки крана, на корпусі якого знаходиться спеціальна стрілка, що вказує напрямок водного потоку.
З'єднувати кран необхідно при використанні спеціальної стрічки або клоччя для того, щоб не виникало протікання води при експлуатації. Стрічку потрібно намотувати за напрямом закручування крана, інакше надійного з'єднання може не вийти.

Після приєднання кульового крана необхідно перевірити відсутність протікання шляхом відкриття води.
При вирішенні питання про те, як встановити кульовий кран правильно і швидко, необхідно уважно вивчити інструкцію з його улаштування та монтажу. Втрати тиску робочого потоку подібних пристроїв досить незначні при дотриманні всіх правил установки. Ця перевага дає можливість установки кульового крана не тільки для побутових приладів, але і для потужних сучасних трубопроводів з доставки нафти і газу.