Шифер відомий людству з давніх пір. Ще в середні століття використовували гірські сланцеві породи, які розколювали на плоскі листи, згодом застосовувалися для покриття жител. Як такий, шифер (асбестоцементний) став відомий близько ста років тому. І з тих пір актуальність його не зменшується.

В даний час словом «шифер» називають не тільки азбестоцементні листи, але й покрівельні матеріали, виготовлені на основі бітуму або полімерів. Хвилеподібна форма аркушів послужила тому причиною.

Азбестоцементний шифер
Цей матеріал виробляється з суміші:
• азбесту,
• води,
• портландцементу.

Азбестове волокно є армуючої складової матеріалу, надаючи йому механічну міцність за рахунок в'язкості азбесту.
Вага шиферу з 8 хвиль може становити від 10 до 14 кг в перерахунку на один квадратний метр.

Вилка у вазі шиферу утворюється, виходячи з різної товщини випускається листа.
Азбестоцементний шифер проводиться декількох видів:
• звичайного профілю;
• посиленого профілю;
• уніфікованого профілю.

Їх відмінність полягає в різних розмірах, у висоті хвилі і в кроці хвилі. Листи, що мають мінімальний розмір, випускаються з звичайним профілем. Листам більшої площі надається посилений профіль.

За профілем розрізняються два типи азбестоцементних листів:
• з профілем 40/150
• з профілем 54/200
Де перші цифри вказують на висоту хвилі, а другі на її крок. Розміри вказуються в міліметрах.

Хвильовий шифер, якщо він випускається за нормативами ГОСТ, повинен мати розміри:
• Довжина листа при будь-якій ширині - 1750 мм;
• Ширина 8-хвильового аркуша -980 мм;
• Ширина 6-хвильового аркуша -1125 мм;
• Ширина 7-хвильового аркуша -1130 мм.

Вага шиферного листа 8 - хвильового, залежно від товщини, може бути від 23 до 26 кг.
Товщина листів шиферу, відповідно, повинна бути при профілі 40/150 - 5.8мм, в іншого виду шиферу, з профілем 54/200 - від 6.5 до 7.5 мм.

 
Однак, сучасні виробники можуть випускати асбестоцементний шифер орієнтуючись не так на ГОСТ, а на свої ТУ, які розробляються безпосередньо на підприємстві. Тому розміри азбестоцементних листів можуть відрізнятися від стандартних. Точно так само, як і вага одного аркуша або одного квадратного метра шиферу буде відрізнятися від ваги шиферу, виробленого згідно ГОСТ.

Виробники випускають шифер різного кольору, але кожен може пофарбувати його самостійно, вибравши колір на свій розсуд. Кольоровий шифер:
• служить набагато довше традиційного,
• на ньому в меншій мірі утворюються мохи та лишайники,
• підвищуються такі властивості, як морозостійкість,
• знижується водопоглинання.

Для фарбування азбестоцементних листів використовують силікатні або фосфатні фарби і різні пігменти.
При пристрої покрівлі потрібно враховувати, скільки важить шифер, і розраховувати розміри елементів кроквяної системи, виходячи з цих параметрів.

Позитивні властивості хвильового шиферу
У першу чергу, гідністю шиферу є його невисока вартість, надійність і довговічність. Крім цього асбестоцементний шифер:
• не горить;
• добре переносить температурні перепади навколишнього повітря;
• може застосовуватися у всіх кліматичних зонах;
• володіє достатньою механічною міцністю, щоб витримати рясні сніжні маси;
• поглинає шум дощу і граду.

Щодо міцності хвильового шиферу, можна відзначити, що вона заздрості від:
• в першу чергу, від марки і якості портландцементу;
• процентного вмісту азбесту;
• від тонкості помелу азбесту;
• рівномірності розподілу азбесту в цементної суміші;
• від дотримання технології при його виробництві і інших чинників.

Але, незважаючи на його міцність, шифер погано переносить точкові навантаження. Може розколотися від різкого удару (град, інструменти, використовувані при обслуговуванні покрівлі, і пр.) або при необережному поводженні під час монтажу. Враховуючи, що у шиферу хвильового вага 1 м / кв значно перевищує вагу, наприклад, профлиста, працювати з ним потрібно з обережністю.

Плоский асбестоцементний шифер
Плоский шифер значно рідше використовується для влаштування покрівель. Більшою мірою його застосовують для зведення огороджувальних конструкцій. З нього виготовляють сантехнічні кабіни, роблять чорновий настил підлоги в промислових цехах, опалубку. Досить часто з плоского шиферу зводять огорожі на дачах. Область застосування плоского шиферу дуже велика, що дозволяє йому бути постійно затребуваним.

За складом він аналогічний хвильовому, але деякі технічні характеристики мають істотне розходження, так само як і спосіб виготовлення.
Плоский шифер виготовляють методом пресування і без такого. Пресовані листи плоского азбестоцементного шиферу відрізняються більш високими показниками по міцності і морозостійкості. Якщо пресований шифер може витримувати близько 50 циклів холод-тепло, то непрессованний в два рази менше.

Вага плоского шиферу непресована, залежно від товщини і розмірів листа, може коливатися від 18 до 104 кг. Пресовані азбестоцементні листи таких же розмірів за вагою варіюються в діапазоні від 20 до 192 кг.

Судячи по цих цифрах, з упевненістю можна сказати, міцність пресованого шиферу очевидна, так як вага безпосередньо залежить від щільності матеріалу. А щільність надає вирішальну роль на міцність.
Завдяки тому що вага плоского шиферу можна підібрати для будь-якої конструкції, він може використовуватися, як у вигляді покрівельного матеріалу, так і у вигляді огорож і самостійних конструкцій.

Бітумний шифер
У зв'язку з тим, що в західній Європі азбестовий шифер заборонили до застосування, на зміну йому з'явився новий вид покрівельного покриття - ондулін, що представляє собою м'який матеріал, виготовлений на основі бітуму. Хвильова форма аркушів цього матеріалу дала привід називати його шифером, хоча до традиційного шиферу він не має ніякого відношення.
Бітумний шифер проводиться методом гарячого пресування маси складається:
• з рослинних або синтетичних волокон;
• пластифікаторів;
• барвників;
• спеціальних видів бітуму.

Бітум служить для додання матеріалу високого ступеня гідроізоляції, а наповнювачі у вигляді органічних або синтетичних волокон служать армирующим інгредієнтом і надають матеріалу необхідну жорсткість.
Технологія виготовлення бітумного шиферу включає в себе кілька етапів пресування з певною періодичністю. По закінченні процесу пресування виходить багатошаровий матеріал, що володіє достатньою механічною міцністю, після чого його фарбують у різні кольори.

Вибираючи бітумний шифер - вага листа, площею 2 кв.м, може складати всього близько 7 кг, що в порівнянні з найлегшим азбестоцементним листом майже в три рази нижче. Мала вага обумовлюється низькою щільністю матеріалу, але більшим ступенем пластичності, що дозволяє укладати бітумний шифер на криволінійні поверхні.
Для покриття покрівлі таким матеріалом не потрібно зводити потужну кроквяну систему, ніж економиться значна сума грошей. Маленька вага полегшує сам процес укладання бітумного шиферу, і впоратися з його монтажем здатний навіть одна людина. Тому при розрахунку кроквяної системи і виборі розмірів її елементів, слід поцікавитися у продавця або на сайті виробника бітумного шиферу - скільки важить лист шиферу, щоб не витрачати даремно пиломатеріал, гроші і нерви.

Гідності бітумного шиферу полягають:
• в його екологічності,
• низькою ціною,
• стійкості до впливу агресивного середовища,
• довговічності,
• простоті монтажу,
• широкому виборі кольору.