Лохина, в країнах колишнього СНД більше відома виключно як дикоростучий чагарник, увійшла в культуру відносно недавно і для багатьох садівників все ще залишається "темною конячкою». «Показна невибагливість», що дозволяє цій рослині виживати на сирих болотах, в суворій тундрі і в посушливому верхньому поясі гір, на садових ділянках часто обертається примхливістю, відмовою від плодоношення і слабким зростанням. Спонтанна посадка лохини - без попереднього вивчення її особливостей і підготовки грунту - в більшості випадків рано чи пізно призводить до загибелі рослини, проте розумний підхід до її агротехніці гарантує і нормальний ріст, і стабільне плодоношення. Адже в Америці саме лохина вважається однією з найперспективніших культур для промислового вирощування на абсолютно непридатних для сільського господарства ділянках, а в Канаді вона в популярності нерідко змагається навіть з кращими сортами смородини.

Найголовнішою «особливістю» лохини, мабуть, можна назвати її приналежність до сімейства Вересові. Як і інші його представники, лохина не виносить лужних грунтів і віддає перевагу відверто кислому середовищі (pH 3,8 - 5,5, не вище). Багато дослідників вважають, що це властивість вересові придбали виключно через наявність мікоризи (симбіозу коренів рослин з грибами): їх мочкувата коренева система не має тонких всмоктуючих волосків, зате тісно обплетена грибними нитками. Гриби не тільки підживлюються продуктами життєдіяльності чагарників, а й виконують для них роль переносника-постачальника поживних речовин із грунту, а в лужному середовищі і в добре обробленої (окультуреній) землі мікориза перестає повноцінно працювати і гине. Деякі садівники вважають, що роль грибів у вирощуванні лохини сильно перебільшена, і що рослина при регулярних підгодівлі просто зобов'язане нормально розвиватися і плодоносити. Однак практика показує, що саме наявність мікоризи робить цей чагарник більш стійким до кореневих гнилей і хвороб, і при правильній агротехніці (обов'язковому виконанні вимог до освітленості, складу грунту та його вологості) він менше потребує уваги.

Посадковий матеріал
Саджанці лохини надходять у продаж зазвичай із закритою кореневою системою вже з мікоризою, що, зрозуміло, не повинно лякати садівника. Перевагу при виборі посадкового матеріалу слід віддавати 2-річним саджанцям - вони краще приживаються і висаджуються просто способом перевалки. З більш дорослими (3 - 4-річними і старше) рослинами справа йде трохи інакше: їх коренева система, як правило, займає весь об'єм контейнера, причому самі молоді корінці частіше виявляються загорнутими всередину і після перевалки вони самостійно не зможуть змінити напрямок росту. Щоб кущ нормально прижився, а не повільно, але впевнено помирав, його коріння перед посадкою потрібно обов'язково розправити: опустити контейнер на 30 - 40 хвилин в ємність з водою, потім витягти розмоклий кореневий кому і розгорнути його, щоб в посадковій ямі коріння розташовувалася горизонтально. Якщо рослина велика (доросле), його можна розділити на частини з достатньою кількістю коренів і двома - трьома пагонами. Зверніть увагу: розправляти коріння і проводити поділ слід безпосередньо перед посадкою, щоб максимально зменшити час обвітрення коренів. Ці ж вимоги стосуються і садивного матеріалу з відкритою кореневою системою: у продаж такі саджанці надходять набагато рідше, але їх з грудкою землі можна накопати в лісі (на болоті) і пересадити на ділянку якомога швидше.

Якщо посадковий матеріал «надходить» з лісу, переконайтеся в тому, що це дійсно лохина, а не чорниця. Ягоди чорниці, зрозуміло, теж корисні, хоча злегка терпкі і сильно бруднять соком руки і рот, але цей чагарник категорично відмовляється «одомашнювати» і на садових ділянках ніколи не приживається. Зате Лохина звичайна, або болотна (Vaccinium uliginosum), переселяється успішно і на її основі навіть виведені культурні сорти - Тайгова красуня, Іксінская, Блакитна розсип та ін Недоліком цього виду лохини можна назвати невисоку врожайність (до 1 кг) і не дуже яскраво виражений смак ягід, хоча урізноманітнити альпійську гірку або, як мінімум, прикрасити ділянку з відповідною кислим грунтом таким невисоким (максимум до 50 см) кустарничке можна завжди.

Якщо ж посадковий матеріал купується саме для отримання урожаїв, зверніть увагу на виведені зарубіжними селекціонерами культурні види - Лохину високорослу (Vaccinium corymbosum) і Лохину вузьколистий (Vaccinium angustifolium). Лохина високоросла порівняно зі звичайною виграє за всіма показниками: зростає до 2 - 2,5 м заввишки, має великі (15 - 22 мм в діаметрі), солодкі, з легкою кислинкою ягоди і дає врожайність до 6 - 7 кг з куща. Однак такий високий зріст чагарнику в суворому кліматі може стати його недоліком: пагони неморозостійких сортів без зимового укриття будуть вимерзати, а вкривати широкі дорослі кущі такої висоти, м'яко кажучи, проблематично. Крім того, тривалий вегетаційний період лохини високорослої (160 - 165 днів) ставить під сумнів її вирощування в умовах короткого літа і різко наступаючої суворої зими. Тому на півночі перевагу краще віддавати лохини вузьколистої - самої морозостійкого і найбільш врожайною. Невеликий розмір ягід (10 мм) і невисокий зріст кущів (50 - 70 см) цього виду навіть не можна назвати недоліками на тлі його достоїнств. Дуже ранній і короткий (близько 60 - 70 днів) період вегетації дозволяє паросткам цієї лохини визрівати вже до кінця літа або початку осені, що гарантує рослині успішну зимівлю без укриття навіть за умови різких коливань температур, а значить - щорічне рясне плодоношення.

Посадка лохини
Вважається, що саджанці з ЗКС можна висаджувати в будь-який час, хоча лохину бажано садити саме навесні, а місце для посадки готувати з осені. При виборі місця слід враховувати, що повноцінно рости і плодоносити лохина буде тільки в добре освітленому місці, навіть не в півтіні. Вона не переносить болотистій, постійно сирої грунту, отже, посадку в низини з високим (вище 60 см) заляганням грунтових вод, в яких навіть на 2 - 3 дні буде застоюватися вода, слід виключити. Грунт для лохини має бути добре дренированной і мати кислу реакцію, у зв'язку з чим посадкові ями на ділянках рекомендується заповнювати верховим торфом з додаванням тирси, хвойного опаду або землі з соснового лісу (не більш третини від загальної маси субстрату). Зверніть увагу: торф потрібно брати саме верхової (рудуватий), кислотність якого найбільш оптимальна (pH не вище 4,0), так як у торфу перехідного болота і низинного торфу вона становить 6,0 одиниць, що для лохини вже неприпустимо. Вносити добрива в посадкову яму не обов'язково - для успішного приживання саджанців поживність грунту відіграє значно меншу роль, ніж її кислотність.

Більш простим варіантом є посадка лохини відразу в грунт з кислим середовищем, яку на ділянці можна визначити по рослинах-індикаторах. На відповідних для цього чагарнику місцях, як правило, ростуть дикий щавель, Фіалка триколірна, подорожник, Хвощ польовий, М'ята польова та інші любителі кислого середовища. В якості розпушувачів в такий грунт рекомендується додавати пісок або перепріли тирсу і, зрозуміло, не забувати про дренажі. У найгіршому випадку, коли посадка проводиться в непідготовлений грунт, тимчасової рятівної процедурою може стати полив землі навколо вже посадженого куща лохини розчином з харчовою оцтової або яблучної кислотою (100 мл на 10 - 12 л води) або електролітом для акумуляторів (3 - 5 мл на 1 л води), а також внесення до пристовбурні кола колоїдної сірки (1 столова ложка на квадратний метр площі). Зауважте: поливати і подкіслять потрібно грунт по краю пристовбурних кола, а не під коріння, щоб не попалити їх.

Якщо на ділянці передбачається посадка декількох рослин, ями слід розміщувати з урахуванням розмірів майбутніх кущів: високорослі за схемою 2x2 м, середньорослі - 1x1, 5 м, а низькорослі - 1x1 м. Враховуючи те, що коріння лохини розростаються горизонтально, йдучи вглиб не більше ніж на 0,5 м, ями потрібно Копати не глибокі (50 - 70 см з поправкою на шар дренажу), але широкі - близько 1 м у діаметрі. На глинистих, важких грунтах, в яких живлення дорослих кущів може утруднити, посадку краще проводити на гребені або в неглибокі ями, що дасть можливість при необхідності розширити для рослин горизонти харчування. При посадці саджанці заглиблюють в грунт приблизно на 5 см (тільки не на глинистих ділянках), а після процедури поливають і обов'язково мульчують товстим (8 - 10 см) шаром тирси, бажано хвойних порід. Мульчування дозволяє безболісно для поверхневої кореневої системи чагарнику вести боротьбу з бур'янами і регулювати температурно-вологісний режим у грунті. Надалі лохину до плодоношення потрібно поливати в міру необхідності - приблизно раз на 10 - 14 днів, використовуючи для цього зазначені вище кислі розчини.

Догляд за лохиною
Догляд за лохиною трохи відрізняється від догляду за іншими ягідними чагарниками. По-перше: мульча, яку додають раз на 2 - 3 роки, під кущем повинна знаходитися постійно. По-друге: формування квіткових бруньок врожаю майбутнього року відбувається у лохини одночасно з плодоношенням, і саме в цей час чагарник найбільше потребує регулярних поливах (мінімум 2 рази на тиждень). По-третє: голубиці більше, ніж іншим ягідним культурам показані азотні підживлення і категорично протипоказані зола, ощелачівающую грунт, і органіка - курячий послід і свіжий гній.

До добрив лохина не вимоглива, але й не байдужа - чуйне реагує на підживлення активним зростанням і збільшенням урожайності. Починати підгодовувати лохину потрібно на другий рік після посадки і бажано для цього використовувати саме сульфатні мінеральні добрива - вносити під дорослий кущ сульфат калію (40 - 50 г) і по 100 г сульфату амонію та суперфосфату. До шестирічного віку дозу добрив рекомендується щорічно подвоювати, а після - постійно вносити однакова кількість. Підживлення слід проводити один раз на період набрякання бруньок і один раз під час цвітіння або відразу ж після нього. Більш пізніше або надмірне внесення добрив може викликати пізній активний ріст пагонів і як наслідок - слабке їх визрівання для зимівлі.

Під час зимівлі більше інших, на жаль, страждають пізні сорти лохини високорослої, які в нашому кліматі потребують обов'язкового укритті ще до початку сильних осінніх заморозків. І навіть незважаючи на те, що морозостійкі сорти переносять зниження температури до мінус 23 - 25 ° C, в безсніжні і дуже суворі зими їх теж рекомендується вкривати. Для цього високорослі кущі або акуратно зв'язують і загортають спанбондом, або нахиляють пагони до землі, споруджують над ними хрестоподібний каркас з арматури і накривають мішковиною, а зверху ялиновим гіллям. Використовувати для укриття лохини поліетиленову плівку не слід, так як цей чагарник занадто схильний випрівання під час відлиг. Зауважте: у зимовому укритті лохини головне - зберегти тільки не встигли визріти пагони, тому що коренева система рослини в такій захисту не потребує. І, як вже було відмічено, для посадки в північних районах з суворими зимами бажано віддавати перевагу тільки сортам Г. вузьколистої і Г. звичайної, які чудово зимують просто під снігом. Зверніть увагу: весняні поворотні заморозки практично не шкодять голубиці, так як її квітки можуть нормально переносити зниження температури навіть до мінус 7 ° C.

Перші 4 - 5 років після посадки лохина в радикальній обрізку, навіть формує, не потребує, тільки в санітарній - видалення хворих, підмерзлих і сланких по землі пагонів. Але, починаючи з 6-річного віку, з розрослися кореневищ чагарник починає активно нарощувати дочірні рослини (пагони відновлення по периферії куща), які його загущають. Якщо площі для розростання лохини достатньо, можна щорічно залишати тільки по 2 - 3 молодих втечі для подальшого плодоношення-омолодження, але якщо розростання вшир небажано, всю молоду поросль потрібно повністю зістригати. З 10 - 12-річного віку у лохини спостерігається зниження врожайності і здрібніння ягід, тому кущі рекомендується омолоджувати - вирізати старі гілки до рівня грунту. Омолодження можна проводити або щороку часткове, не надто віддзеркалюване на врожаї, або рідко радикальне, коли вирізаються відразу всі старі гілки, але врожайність на пару років значно знижується. В окремо взятих випадках може знадобитися проріджування (у прямостоячих кущів) або видалення сильно пониклі бічних (у розлогих) пагонів, але будь-яку обрізку лохини настійно рекомендується проводити рано навесні, до розпускання бруньок.

Очевидно, що введення лохини в культуру дало можливість по-новому поглянути на її гідності. При правильній агротехніці цей чагарник відрізняється високою морозостійкістю, стійкістю до захворювань і шкідників, вступає в плодоношення через 4 роки після посадки, швидко розростається і відновлюється, і живе в середньому 70 - 80 років. А якщо до цього додати ще й великий вибір сортів та форм всередині видів, то можна сподіватися, що культура лохини і для вітчизняних садівників в найближчому майбутньому зможе вийти на якісно новий рівень.