Мульчування - чудовий засіб, що дозволяє не тільки спростити догляд за садом, пригнічувати ріст бур'янів, захистити коріння рослин від перегріву і поліпшити збереження вологи в грунті в жаркий час, але й не меншою мірою декоративний інструмент, що дозволяє навіть оголені ділянки грунту зробити привабливими і доглянутими . Мульча поєднує в собі користь і декоративність, вирішує дуже багато завдань і сьогодні є обов'язковим елементом догляду за рослинами. Звичайно, для того, щоб вона повністю виконала свої функції, вона обов'язково повинна бути екологічною, а підбір матеріалів - будуватися на ретельному плануванні.

Мульчування - це процес прикривання грунту навколо рослин шаром пухкого матеріалу природного походження, основне завдання якого - зниження температури грунту і утримання вологи. Ще якесь десятиліття тому мульчування було атрибутом лише біосада, але сьогодні це звичайна для кожного садівника процедура, без якої вже і не можна уявити собі вирощування декоративних чагарників і більшості квітучих багаторічників. Мульча захищає грунт від коливань температури, зберігає вологість в посушливі періоди і не дає грунті заболочуватися в результаті надмірно тривалих дощів, дозволяє підтримувати пухку, теплу текстуру і помірну стабільну вологість, грає роль добрива тривалої дії у випадку використання органічних матеріалів. Завдяки мульчуванню скорочується кількість прополок, поливів і спушень. З декоративної точки зору мульча покращує зовнішній вигляд оголеною грунту, створюючи декоративний фон і пригнічує ріст бур'янів, часто ще й відлякуючи слимаків, і не даючи плодам і квіткам бруднитися.

У список екологічних матеріалів для мульчування грунту входять всі рослинні матеріали - солома, гілки, листя, трава, дернина, відходи деревних і визрілий компост - а також галька або гравій, який є єдиним видом екологічною натуральної мульчі неорганічного походження. Крім натуральних матеріалів, для мульчування можна використовувати і чорну плівку, але виглядає цей матеріал підкреслено штучно і як декоративний повністю розглядатися не може. Адже порівняти шар натуральної мульчі з неестетичним виглядом плівки практично неможливо (хай вона і грає цю роль з такою ж успішністю). Використовувати плівку бажано лише на грядках з рослинами, які практично повністю її приховують, наприклад, на ділянці під огірками.

Дерн в якості декоративного матеріалу практично не використовується, це вид мульчі, який найчастіше використовують для газонів та їх аналогів, городніх грядок і бордюрів. Його можна розкладати тільки тонким шаром, адже інакше він практично повністю перекриє доступ повітря до кореневищам.

Для мульчування і дерев, і чагарників краще за інших підходить подрібнена кора, яка чудово підходить до характеру цих рослин і підкреслює їх красу, а от для квітучих, овочевих культур її краще не використовувати за високого вмісту дубильних речовин. Крім того, мульчування подрібненої корою - прекрасний варіант оформлення м'яких доріжок, який при оновленні раз на три роки є однією з найчарівніших альтернатив гравію.

Мульча з деревної стружки дозволяє створити світлий фон для рослин, але її можна використовувати лише за відсутності обробки деревозахистних просоченнями. Тирса чудово підкреслюють красу деревних солістів, у тому числі і зростаючих в діжках. В якості декоративного матеріалу мульчування деревною стружкою підходить для перекриття великих порожніх ділянок грунту, для декоративних об'єктів з заболочених грунтом.

На овочевих грядках, навпаки, більш декоративним і функціональним буде мульчування соломою, з точки зору поживності - компостом. Солома є ідеальним матеріалом для овочевих культур з довгим періодом вегетації, адже розкладається дуже довго, і для грядок полуниці та інших ягід, дозволяючи їм залишатися чистими.

Компост, подрібнене листя, торф'яний мох видимого ефекту зміни фону не дають, але візуально замульчувати таким образів посадки виглядають набагато акуратніше. Скошену траву, яка виглядає дуже елегантно, можна використовувати для мульчування лише дорослих, а не молодих рослин, та й міняти її потрібно занадто часто.

Найбільша декоративність маскування грунту для квітників всіх типів і декоративних композицій властива, звичайно ж, мульчуванню гравієм або річковою галькою, а також подрібненими черепашками або кам'яною крихтою різної фракції. Ці матеріали не тільки створюють декоративне покриття, але й можуть використовуватися для оформлення палісадників, доріжок, майданчиків. Відсипання гравію і його аналогів - повноцінний інструмент дизайну, який може служити як практичним, так і суто декоративним цілям.

Оптимальним часом для розкладання або поновлення мульчі вважається кінець весни і початок літа, коли грунт у саду вже досить прогрівається, а рослини починають активно рости. Товщина шару залежить від матеріалів - стандартна близько 4 - 5 см, вона для дерну знижується до 12 см, а для мульчування чагарників зростає до 10 і більше.