Жоден квітник, мабуть, не обходиться без айстр. Родова назва перекладається з латинської як «зірка». У роду Астра налічується більше 200 видів, поширених по всьому світу, і айстри дійсно можна порівняти з зірками. Скільки зірок на небі - стільки айстр на землі. Зрозуміло, це лише метафора, але сортамент айстр дійсно вражає уяву. Є айстри багаторічні та однорічні (з роду каллистефус), за термінами цвітіння вони бувають ранні, середні та пізні. А вже про кольоровій палітрі і формою квіток навіть і говорити не доводиться!

Айстри представляють величезну цінність для ландшафтного дизайну, так як тільки підбором сортів можна створювати унікальні композиції з квітів, що радують буйством фарб починаючи з кінця травня і аж до настання заморозків.

Айстри відмінно розмножуються насінням, що використовують не тільки селекціонери у своїй роботі, але також і квітникарі-аматори. Як правило, сортові айстри, вирощені з насіння, зберігають характеристики сорту. Втім, айстри здатні до перехресного запилення, і при одночасному вирощуванні декількох сортів часто відбувається гібридизація, в результаті якої з'являються рослини з нехарактерними ознаками.

На відміну від спонтанного схрещування, що має місце на присадибній ділянці, селекціонери проводять роботу цілеспрямовано, отримуючи квіти з необхідними характеристиками: фарбування, морфологія квіткових пелюсток та інше. Це ще не означає, що вдається вивести новий сорт, так як для закріплення сортових ознак потрібно багато часу. Тому в квіткових магазинах можна придбати не тільки сорти, а й гібриди першого покоління (F1). Насіння гібридних рослин збирати не рекомендується, так як при посіві відбувається розщеплення ознак.

Насіннєве розмноження айстр
Айстри можна вирощувати посівом насіння безпосередньо в грунт, що практикується при достатній кількості посівного матеріалу. Насіння можна висівати рано навесні, або ж проводити підзимовий посів.

Ранньовесняний сівши має перевагу в тому, що практично відпадає необхідність проводити боротьбу з бур'янами, які при подзімнем посіві швидко освоюють ділянку, забиваючи сходи.

Як у першому, так і в другому випадку, посів проводять в неглибокі борозенки, з тією відмінністю, що навесні грунт поливають. Подзімніе посіви на зиму вкривають або мульчують, наприклад, соломою або іншими органічними матеріалами. Мульча служить утепленням, а з іншого боку, перешкоджає проростанню бур'янів навесні.

Коли у рослин розвинуться 2 - 3 справжніх листка, сходи проріджують. Молоді рослини добре переносять пересадку, тому вирвані при прополюванні рослини переносять на нове місце.
Вирощування айстр через розсаду

Розсадний спосіб розмноження застосовується при вирощуванні цінних сортів і гібридів, при обмеженій кількості посівного матеріалу.

Посів проводять у розсадні ящики, або ж в індивідуальні ємності, залежно від наявності насіння. Покупні насіння, як правило, заздалегідь оброблені фунгіцидами, для захисту від грибкових захворювань, проте, після посіву не буде зайвим полив грунту слабким розчином марганцівки, що захистить сходи від грунтової нематоди.

Що стосується грунту, то для айстри необхідно готувати субстрат з нейтральною або слабощелочнойреакцією. Для цієї мети можна використовувати покупної грунт або приготувати його самостійно з суміші листової (дернової, лісової) землі і піску в співвідношенні 2:1. Можна додати добре перепрілий перегній.

Якщо є неопалювана теплиця, в якій тримається низька позитивна температура, то висівати айстри можна вже в лютому. На холоді насіння пройдуть природну загартування, що позитивно позначиться на здоров'ї розсади.

За відсутності теплиці та обмеженій кількості насіння, загартування можна проводити на нижній полиці холодильника.

Приблизно з середини березня, коли спостерігається збільшення тривалості світлового дня, температуру в теплиці підвищують до 20 - 25 ° C. Сходи з'являються протягом тижня, після чого температуру рекомендується знизити до 15 ° C.

Подальший догляд за розсадою проводиться такий же, як і при посіві в грунт: пікіровка з появою 2 - 3 листя, періодичний полив і пр.

Хоча загартована розсада витримує короткочасної зниження температури до мінус 5 ° C, висаджувати її на постійне місце краще після того, як мине загроза поворотних заморозків, тобто після 25 травня. Втім, щоб розсада не перетворилися, її можна висадити на постійне місце і в перших числах травня, при цьому потрібно обов'язково підстрахуватися - придбати укривние матеріали.

Кондиційна розсада, готова до висадки, повинна бути у віці 60 днів, висотою до 10 см і мати розвинені 5 - 7 листків.

При виборі місця під айстри слід враховувати, що рослини не переносять застою вологи, воліють сонячні, добре обігріваються ділянки, але непогано переносять легке затінення.

Не рекомендовано під перекопування вносити свіжий гній, так як це призводить до закислення грунту, що стає причиною розвитку небезпечного захворювання - фузаріозного в'янення.