Ця характеристика чайника може бути порівнянна з витратою палива на автомобілі, зазначеному в його паспорті. Реальний витрата завжди буде більше паспортного, оскільки останній визначається в ідеальних умовах: рівна, як стіл дорога, відсутність вітру, точне налаштування всіх агрегатів машини, бензин даної марки і самого найвищої якості і т. д.

Корисна потужність нагрівача чайника - ця та потужність, яка йде тільки на нагрівання води. Але частина підведеної до чайника електричної енергії йде на нагрівання корпусу приладу, яка постійно випромінюється в навколишнє середовище.

Втрати можуть бути ще й у електроланцюзі чайника, особливо в місцях роз'єму. Найбільше втрат відбувається на самому нагрівачі, якщо він знаходиться в незадовільному стані.

Нагрівачі сучасних чайників можуть бути за формою і розташуванням у вигляді відкритої спіралі (Тена), закритою спіралі і дисковим.

Корисна потужність нагрівача чайника першого типу буде найбільш високою, принаймні, на початку експлуатації, т. к. він безпосередньо контактує з водою. Другий тип конструктивно виконаний так, що спіраль безпосередньо не контактує з водою, а нагріває міцне і герметичне дно чайника, яке і контактує з рідиною. Дискові нагрівачі самі безпосередньо підключаються до електричної мережі.

Щоб підвищити корисну потужність нагрівача чайника, незалежно від його типу, потрібно:

не допускати утворення накипу на них, оскільки накип - поганий провідник тепла;

по можливості при нестабільному електроживленні використовувати стабілізатор напруги;

стежити за станом рухомих контактів і утримувати їх в чистоті;

не використовувати чайник з негерметичних корпусом;

НЕ нагрівати воду в чайнику, який стоїть на протязі і т. д.