До нього відносяться геологічне і гідрологічне дослідження, уточнюючі дані попереднього огляду ділянки будівництва, а також детальна глибинна розвідка грунту, при якій в польових умовах і в лабораторії визначають фізико-механічні властивості грунту і якість води.

Для детального аналізу закладають шурфи-колодязі або свердловини на глибину зазвичай 10-25 м. Кількість і розподіл точок дослідження, порядок відбору проб грунту і води вказані в спеціальних інструкціях. Дослідження проводять в такому обсязі, щоб обгрунтовано вибрати підставу для майбутньої споруди і встановити величину його нормативного тиску. На цій стадії дослідження збирають також метеорологічні та кліматичні дані по району будівництва.

Результати геологорозвідувальної роботи описують в журналі бурових робіт. Крім того, викреслюють геологічні розрізи (колонки) свердловин і шурфів, а також геологічні або краще геотехнічні профілі по основних лініях ділянки (підмурків).

Розрахунок фундаментів на природній основі
Процес проектування фундаментів можна поділити на такі основні етапи:
1) аналіз загальних креслень споруди, схеми діючих на фундамент сил, геологічних розрізів і даних про фізико-механічні властивості грунту;
2) вибір природного підстави та встановлення його нормативного тиску;
3) визначення типу, розмірів і конфігурації фундаменту на основі прийнятого матеріалу фундаменту і приблизних розрахунків;
4) детальний розрахунок і остаточне конструктивне рішення фундаменту;
5) визначення, як правило, для всіх будівель і споруд опади (деформації) підстави і перевірка в необхідних випадках його стійкості.

Матеріал фундаментів повинен відповідати матеріалами основних конструкцій будівлі. Матеріал вибирають міцний, економічний, морозу і вологостійкий, надійно забезпечує разом з основою стійкість і необхідну довговічність будівлі.

В основному фундаменти влаштовують з каменю, щільного цегли, бетону, залізобетону і іноді зі сталі. Дерево можна використовувати лише в тому випадку, якщо будуть вжиті заходи для захисту його від загнивання; його допускається застосовувати лише для фундаментів тимчасових споруд. Розчини для кладки фундаменту повинні бути міцні і хімічно стійкі проти дії грунтових вод.

Безперервні фундаменти. Безперервні фундаменти застосовують в основному в житловому та цивільному будівництві, а іноді для малоповерхових промислових будівель.
Безперервні фундаменти являють собою фундаменти-стінки, безперервно навантажені по своїй довжині. Розрізняють безперервні фундаменти жорсткого типу і гнучкого. Жорсткі фундаменти в будь-якому горизонтальному перетині працюють на одні стискають напруги, гнучкі на стиск і вигин.