Рослини роду Алое сімейства асфоделових можна без докорів совісті внести до переліку найбільш вдалих створінь матінки Природи. Дивовижні властивості цих витривалих сукулентів, які протягом кількох років можуть жити без грунту і води, звернули на себе увагу ще в далекій давнині, коли їм стали приписувати магічні властивості і вважати символом довголіття. Ще з часів Клеопатри і Нефертіті жінки високо цінували алое за здатність зберігати красу і молодість, а лікарі і воїни - за його цілющі властивості, що дозволяють швидко зупиняти кровотечу і загоювати рани. Незважаючи на таку древню історію, сьогодні алое все ще залишається предметом активного вивчення, так як вчені та біологи продовжують щорічно знаходити нові види і розкривати секрети входять до його складу унікальних речовин.

Справедливості заради варто відзначити, що лікувальні властивості алое витіснили на задній план їх декоративні характеристики, через що багато квітникарі навіть стали вважати ці рослини занадто нудними і мало придатними для прикраси житла. Новачків-любителів також нерідко вводить в оману і друге поширене (народне) назва - «столітник». Перспектива ростити алое сто років, щоб тільки одного разу побачити його цвітіння, зігріває не всіх, та й незрозуміло, чи буде воно все це час зберігати достатню декоративність. На щастя, практичний досвід підтвердив, що алое може успішно виступати в ролі декоративного суккулента: у відповідних умовах утримання воно навіть щорічно цвіте і вже максимум до 20-річного віку (зазвичай раніше) сильно втрачає декоративність, у зв'язку з чим потребує регулярного омолодження. Причому як кімнатна рослина алое володіє унікальною здатністю без проблем пристосовуватися до умов сонячних підвіконь, легко переносити низьку вологість і пересихання грунтового субстрату, що може зіграти на руку будь-якому починаючому квітникарю.

При бажанні з представників роду Алое (налічує більше п'яти сотень видів), серед яких зустрічаються деревовидні, кущоподібні і трав'янисті багаторічні рослини різних розмірів (від 20 - 30 см до 10 - 15 м), форм і забарвлення листя, в домашніх умовах можна створити оригінальну колекцію сукулентів. Декоративні розетки Алое коротколістная (Aloe brevifolia) і колпачковідного (Aloe mitriformis), Алое Дескоінгса (Aloe descoingsii) і строкатого (Aloe variegata), миловидного (Aloe bellatula) і хавортіевідного (Aloe haworthioides), остистого (Aloe aristata) і багатолисті (Aloe polyphylla ), Алое складчастого (Aloe plicatilis) та інших видів стануть оригінальним доповненням будь-якого інтер'єру. А якщо пощастить, то рослини порадують ще й цвітінням чарівних, зібраних в кисті білих (А. белоцветковая), жовтих (А. дихотомічне, А. віра і А. Кампера), помаранчевих (А. Марлота і А. миловиде) або червоних ( у більшості видів) квіток.

На жаль, перераховані вище види поселяються на підвіконнях вітчизняних квіткарів досить рідко, і однією з причин цього є те, що алое нерідко плутають з іншими рослинами - Хавортии, Гастер і агавою, які потребують приблизно в такому ж догляді. Але частіше квітникарі, віддаючи перевагу саме цілющим властивостям алое, вирощують найбільш «вигідну» в цьому сенсі і найбільш поширене у нас Алое деревоподібна (Aloe arborescens). Без цвітіння занадто високою декоративністю цей сукулент, на жаль, не похвалиться, зате він упевнено зможе замінити половину необхідних ліків з домашньої аптечки. «Бонусом» при вирощуванні алое деревовидного можна вважати морозостійкість, що дозволяє у відносно м'якому субтропічному кліматі (в Закавказзі і Середньої Азії) культивувати його в польових умовах з зимовим збереженням в умовах захищеного грунту. Непоганий морозостійкістю, до речі, володіє і Алое сіре, або смугасте (Aloe striata), але воно має слабомясістие листя і дає порівняно менший вихід лікарської сировини. Інші ж види алое, багато з яких теж характеризуються лікувальними властивостями, в нашому кліматі рекомендується вирощувати тільки в домашніх умовах.

Алое деревоподібна має характерний вигляд чагарнику або рясно ветвящегося деревця висотою від 1 до 4 м з сильно розгалуженим корінням. Його товсті м'ясисті листя шириною до 7 см (звужуються до краю) і довжиною до 60 см, зібрані на кінцях пагонів в густі розетки, мають блакитно-зелений або сизий колір через тонкого воскового нальоту, який захищає їх від швидкого випаровування. Вченим вдалося встановити, що без цього захисного шару алое могло б втрачати вологу в 15 разів швидше, але товста, вкрита воском шкірка листя дозволяє йому економно витрачати засвоєну корінням воду і постійно залишатися зеленим і «життєрадісним» навіть у випалених сонцем районах пустель і напівпустель - природному середовищі існування рослини. У домашніх умовах восковий наліт також дозволяє алое «скидати» з листя крапельки води після обприскування і таким чином охороняти його від сонячних опіків, тому для нормального «самопочуття» рослини витирати віск настійно не рекомендується. Та й в обприскуванні як такому цей сукулент фактично не потребує - хіба тільки в якості дрібнокрапельного душа для очищення від пилу, а при вирощуванні у відкритому грунті алое деревовидне взагалі бажано захищати від рясних опадів щоб уникнути загнивання кореневої системи і стовбура.

Так як всі сукуленти - неймовірно витривалі рослини, то якихось спеціальних умов утримання алое деревовидне теж не вимагає, проте слід мати на увазі, що при слабкому освітленні воно може витягатися, а при надмірному поливі - вражатися хворобами (шкідниками). У будинку воно охоче росте на південних вікнах, де його тільки в сильну спеку рекомендується злегка притіняти, і може задовольнятися поливами 1 - 2 рази на тиждень (взимку досить разу на 3 - 4 тижні) і відносно рідкісними (раз на місяць) підгодівлями спеціальними добривами для кактусів у весняно-осінній період. Дивно, але кращим грунтом для алое деревовидного вважається важка родюча грунтосуміш, складена з 2-х частин глинисто-дернової (листовий або навіть городньої) землі, перегною і піску (по одній частині), з додаванням цегляної крихти. Через швидкого розвитку кореневої системи цей сукулент до 5 - 6-річного віку потребує щорічної весняної пересадки у велику ємність і свіжу землю. Надалі ж достатньо буде пересаджувати його раз на 2 - 3 роки або просто проводити заміну верхнього шару грунту.

Дуже корисним для алое деревовидного вважається регулярне провітрювання, особливо в спеку, і як варіант - винесення ємності в рослиною в саду (на балкон) чи висадка його у відкритий грунт (більш краща). Якщо клімат дозволяє, алое зазвичай висаджують у квітні - травні, а в липні - на початку жовтня проводять розмноження - укореняють молоді пагони, черешки і верхівки материнських рослин. Добре вкорінені рослини вже в кінці жовтня - листопаді можна пересаджувати в горщики, в оранжереї або в холодні парники (в м'якому кліматі), які при сильному зниженні температури рекомендується прикривати матами.

На жаль, при вмісті рослин в холодних парниках цвітінням алое доведеться пожертвувати, хоча в оранжереях дорослі екземпляри будуть охоче цвісти в грудні - січні, а в домашніх умовах - викидати барвисті кисті в січні - квітні. До речі, саме для цвітіння домашнього алое деревовидного потрібно створювати спеціальні умови: з кінця жовтня утримувати його при температурі 10 - 12 ° C і поливати через піддон (занурювати горщик у глибокий таз з водою хвилин на 10), щоб уникнути перезволоження і загнивання коренів. Освітлення при цьому має бути максимальне - мінімум вікна південної орієнтації або, в крайньому випадку, підсвічування лампами денного світла. Зауважте: створити такі умови в звичайній квартирі, м'яко кажучи, складно (тому алое і «цвіте раз на сто років»), але в приватному будинку - цілком реально, і якщо алое все ж «сподобається» зимове утримання, то цвісти воно буде щорічно . Цвітіння або нецветеніе, до речі, абсолютно не впливає на цілющі властивості рослини, тому що в домашніх умовах у алое деревовидного не утворюються насіння. Тому при вирощуванні рослини виключно як «домашнього лікаря» взимку його можна утримувати навіть при звичайній кімнатній температурі, але від сухого повітря батарей опалення все-таки бажано відставляти подалі.

Для заготівлі лікарської сировини можна використовувати алое деревовидні не молодше 2-річного віку. Зрізання нижніх листків довжиною від 15 см проводять влітку, при цьому обов'язково залишаючи мінімум по 8 - 9 листя на верхівкових розетках. Час проведення цієї процедури потрібно підгадати так, щоб до неї алое два тижні залишалося политим, і щоб відразу після зрізки рослину можна було полити і в черговий раз підгодувати. Зверніть увагу: активно використовуються для заготівлі лікарської сировини алое деревовидні слід максимум через 3 роки експлуатації омолоджувати укоріненням верхівки рослин. Тому для регулярного (без тривалих перерв) лікування в будь-якому випадку доведеться вирощувати відразу кілька рослин різного віку.

При лікуванні захворювань народна і традиційна медицина рекомендує використовувати свіжі та сушені листя алое, свіжий сік і сабур - випарений на сонці (вогні) до кристалів сік алое. У домашніх умовах простіше всього отримувати свіжі сік і листя, але у алое деревовидного саме вони і є найбільш цінними, тому що сабур з нього вважається не самим гарним (порівняно з виготовленим з інших видів). Сік алое рекомендується застосовувати у свіжому вигляді, так як при зберіганні він втрачає цілющі властивості. Для його виготовлення свіже листя подрібнюють або пропускають через м'ясорубку, вичавлюють з них сік, який потім фільтрують через 3 - 4 шари марлі і кип'ятять протягом 3-х хвилин. Сік алое деревовидного використовують всередину і зовнішньо як ранозагоювальний і антимікробний засіб при лікуванні шкірних, шлунково-кишкових та інфекційних захворювань, для лікування опіків, хвороб дихальних шляхів (бронхіальної астми, гаймориту та ін), для зміцнення імунітету і т.д. Зі свіжого листя рослини готують всілякі косметичні маски, ранозагоювальні компреси і загальнозміцнюючі збори (типу «алое-мед-кагор») і застосовують для лікування гінекологічних захворювань, туберкульозу легень, шкірних хвороб і пр.

Вивченням лікувальних властивостей алое деревовидного у свій час (у повоєнні роки) активно займався російський офтальмолог В.П. Філатов. У ході досліджень йому вдалося виявити дивовижні властивості цієї рослини: у тканинах зрізаних листя, поміщених на 10 днів у несприятливі умови - в холодильник при температурі 2 - 3 ° C - відбуваються біохімічні зміни і виробляються речовини (біогенні стимулятори), що запускають процес відновлення уражених клітин . При контакті з ураженими тканинами іншого живого організму (наприклад, людського) біостімулірованного тканини алое активізують процеси його відновлення - швидкий ріст клітин, загоєння ран і т.п. Тому в домашніх умовах для приготування максимально ефективних препаратів з алое деревовидного (соку, екстрактів, мазей та ін) рекомендується використовувати саме біостімулірованного (витримані 2 тижні в холоді і темряві) листя рослини. Філатовим тоді ж було відзначено, що навіть після термічної обробки при температурі 120 ° C алое деревовидне все-одно частково зберігає свої цілющі властивості. Сьогодні ж офіційні медичні препарати (сабур, лінімент, емульсія, сік і пр.) виготовляють за спеціальною технологією, що передбачає максимальне збереження цих властивостей і активність біогенних стимуляторів.

Незважаючи на те, що багато шанувальників нетрадиційної медицини вважають алое мало не панацеєю від усіх хвороб, а останні дослідження зарубіжних медиків підтверджують, що його застосування показує обнадійливі результати навіть при лікуванні СНІДу, як і будь-які ліки, воно має свої протипоказання. Не рекомендується застосовувати алое і препарати з нього людям з важкими серцево-судинними захворюваннями, хворобами нирок, гострими шлунково-кишковими розладами (алое є сильним проносним), вагітним жінкам і алергікам. Оскільки дія біогенних стимуляторів на ракові клітини все ще залишається до кінця не вивченим, то онкологічні захворювання теж вважаються протипоказанням. У будь-якому випадку перед початком лікування препаратами з алое настійно рекомендується проконсультуватися з лікарем.

Зауважте: вирощувати алое деревовидне можна не тільки в якості декоративного або лікарської рослини, а ще й як домашній амулет, що сприяє довголіттю господарів і процвітанню будинку. Звичай вивішувати такі рослини-амулети (або їх листя) на дверях і вікнах досі зберігся у народів Близького Сходу і в Єгипті.