Незважаючи на те, що величезна частина історії троянд залишається таємницею, можна сміливо стверджувати, що французькі троянди є найстарішим видом садових троянд. Набагато раніше, ще до того, як отримали цю назву, вони був відомі в Стародавній Персії, їх вирощували греки і римляни. Після троянди знайшли своє місце на великій частині Європи, і вже давно використовуються в парфумерії та виготовленні лікарських препаратів. Де шукати перших представників цієї групи троянд? Більшість вчених вважають, що Rosa gallica родом з Кавказу, а цей регіон між Чорним і Каспійським морями не випадково вважають колискою людства, що саме на цій географічній території людство дало квітці назву - Rosa.

Прямі докази про природних місцях зростання R.gallica досі відсутні. Археологам вдалося виявити скам'янілості, але модель поширення цього шипшини все одно залишається таємницею. Деякі ботаніки стверджують, що французькі троянди в природних умовах можна зустріти в Південній Європі і на схід до Кавказу.

Безпосередньо або через своїх гібридів R.gallica вважають предком таких троянд як: дамасковие троянда (Damask), троянда центіфольная або Прованс (Centifolia), Мохова троянда (Moss) і троянда белоцветковая (Alba). Тому можна стверджувати, що Rosa gallica практично є предком всіх сучасних троянд. Дві троянди найстарішої групи Gallica, що збереглися до наших днів, є R.gallica «Officinalis» і «Tuscany».
Галльські троянди міфи і легенди

З незапам'ятних часів троянда є об'єктом поклоніння і захоплення. Поява троянди обплутують легенди, міфи та казки. Хто знає, скільки в цьому правди, але це лише додає більше інтриги і шарму в історію троянд.

У 1949 р. в Єгипті була знайдена могила, збереглася з третього століття до нашої ери. Мумія жінки-жриці, похована з вінком з пелюсток і бутонів троянд і гірляндами, а її одяг була розшита пурпуровим квітками троянд. Однак, визначити, чи є це R. gallica з висушених пелюсток складно.
У сьомому столітті до нашої ери в Єгипті, в часи Птолемея, трояндами славилося місто Арсиноя, де його мешканці готували рожеву воду. Також відомо, що Клеопатра, приймаючи Марка Антонія, прикрашала покої пелюстками троянд.

У Греції - інтелектуальному центрі давніх часів - троянда вважалася даром Богів. Згідно Анакреонові, троянда народилася з білої піни, якої було вкрите тіло Ародути. Побачивши чудові квіти на тілі Афродіти, Боги окропили їх нектаром, подарувавши квітці чудовий аромат.
Є багато легенд від те як біла троянда стала червоною. Згідно з однією легендою біла троянда була пофарбована крапельками крові Афродіти, коли вона відчуваючи болю бігла до смертельно пораненому свого коханого Адоніса. Тим часом, арабська легенда про червоною троянді говорить: «Заколот серед квітів розпочався коли квіти втомилися від своєї королеви. Сонний Лотос відмовився насолоджуватися місячним світлом і вночі не розкрив своїх пелюсток. Боги почули прохання квітів і створили нову королеву - білу Розу. Соловей, захоплений такою красою, прилетів і хотів обійняти нову королеву квітів, але шипи іскололі пташку, кров якої пролилася на пелюстки троянди. Так і з'явилися червоні троянди .. »

Проте, згідно Талмуду, червона кров виросла з невинно пролитої крові Авеля, і тому повинна служити в якості прикраси на єврейському весіллі - символом невинності.
Червоні троянди згадуються в багатьох стародавніх літописах, Пліній Старший, римський натураліст, філософ, письменник, історик у книзі «Історія природи» (Naturalis Historia), докладно описав 12 видів троянд. Розу як ліки використовували греки і римляни, вважалось, що троянда рятує від укусу морського дракона і такого простого недуги як головний біль.
Чимало посилань про червоні трояндах можна знайти в ранніх релігійних та записах фармацевтів. У 1629 р. в записах аптекаря згадуються 12 галльських сортів троянд, з цього можна зрозуміти, що в ті часи кількість сортів троянд було сильно обмежена.

Заслуги імператриці Жозефіни для історії троянд
Найбільш яскравим персонажем в історії сучасних троянд троянд є Жозефіна, дружина Наполеона Бонапарта. Дуже шкода, що згадуючи цю барвисту і талановиту жінку, зазвичай погляди зосереджують на її екзотичне походження або сумнівну мораль до її становлення імператрицею. Тим не менш, саме цій жінці повинні бути вдячні всі любителі троянд наших днів.
Головним її багатством був сад Мальмезон / Malmaison, де розцвітала найбільш вражаюча колекція троянд того часу. Її агенти подорожували по всій Європі та за її межами у пошуках нових видів троянд. Ні воїни, ні розлучення з Наполеоном не вплинули на її пристрасть до троянд.
Розарій Жозефіни був початий в 1804 р., а через десять років у ньому вже було близько 250 сортів троянд. Серед них 167 французькі троянди (Gallica), 27 центіфольние (Centifolia), 3 сорти моховий троянди (Moss), 9 дамаської, 22 сорти китайської троянди, 4 шотландської (Pimpinellifolia), 8 белоцветковая (Alba), 3 Foetida, і ряд сортового шипшини (Rosa moschata, R. alpina, R.banksiae, R.laevigata, R.rubrifolia, R.rugosa, R.sempervirens, R.setigera). Для того часу це були значні цифри.

У 1791 році шанувальники троянд вже могли вибирати з 25 сортів. А після імпульсу заданого Жозефіною, в каталогах 1829 вже можна було знайти троянди 2562 сортів! Після смерті Жозефіни французькі селекціонери продовжували свої експерименти схрещування.
Жозефіна протегувала і закликала місцевих селекціонерів створювати нові сорти. Якщо ще у вісімнадцятому столітті більшість культурних сортів троянд походили з Голландії, то вже в дев'ятнадцятому, завдяки зусиллям Імператриці Жозефіни, троянда стала квіткою Франції і залишалася таким до 20-го століття, коли змагання селекціонерів перемістилися до Німеччини і Північну Америку.

Французькі троянди, історія сучасності
У другій половині XIX століття як і інші один раз квітучі троянди, французькі троянди були забуті. Cranston (1877): «До появи сортів повторно квітучих троянд французькі троянди були найулюбленішими в розаріях Англії. Вирощувалося більше 1000 сортів лише цієї групи. Тим не менш, за останні 20 років (1857-1877) настільки зросла кількість сортів повторно квітучих троянд, що французькі троянди і з ними інші один раз квітучі троянди (за винятком кращих колекційних сортів) були витіснені з садів ». B. C. Dickerson (1999) цитує «Revue Horticole» 1863: «Французькі троянди, дуже, довгий час очолювали загін троянд, але врешті-решт опинилися в останніх рядах через справжніх і придуманих недоліків. Але через це вони не втратили своєї цінності, адже це одні з найбільш стійких, що вимагають мінімального уваги, рясно квітучі і найдухмяніші троянди ».

Більша частина сортів французьких троянд того часу безповоротно втрачені, але селекціонери наших днів весь час звертаються до генофонду цих цінних троянд. Наприклад, в 1906 р. американський селекціонер Н.Є. Хансен з Санкт-Петербурга привіз троянду «Аліка» (R. gallica grandiflora). У 1952 р. відомий німецький Розоводи R.Kordes створив гібрид троянди «Scharlachglut». P.Beales в Англії представив відмінний сучасний гібрид «James Mason», а інший відомий англійський селекціонер D.Austin використовував ці троянди при виведенні темною і бархатистою «Prince». Гібриди французької троянди використовують у сучасної селекції з метою одержання стійких до хвороб і холоду сортів.
Старі галльські троянди вирощують і донині. Їх ексклюзивність, краса квітів, різноманітність колірного спектру, стійкість до хвороб і сьогодні манять селекціонерів. Тому, на щастя, французькі троянди не забуті. «Мода мінятися може, але краса, ніколи».

Які ж вони французькі троянди?
Більшість французьких троянд відрізняються щільними, вертикальними, компактними кущами. Стебла покриті дрібними шипами, листя сірувато-зелені, з глибокими прожилками. Форма квітки може бути дуже різною. Квіти одних французьких троянд звичайні або напівмахрові, інших - дуже махрові, пелюстки немов звиваються у вихор або розділені на чотири частини. Квіти цих троянд також не однаково ароматні: одні дуже запашні, інші - майже без запаху. Квітки більшості французьких троянд пурпурні або фіолетові. Сорти з смугастими і строкатими квітками зустрічаються набагато частіше, порівняно з трояндами інших груп. Французькі троянди дуже рясно цвітуть один раз в середині літа. Це дуже витривалі, стійкі до хвороб та морозів троянди. Нещеплені вони частіше розмножуються порослю.

Французькі троянди, Гальські троянди, сорти
Rosa gallica 'Officinalis' (синонім, Apothecary's Rose ', Rose of Provins',, Red Rose of Lancaster '). Походження невідомо. Це, ймовірно, найстаріший європейський сорт. З давніх часів вирощують за її лікарські та парфумерні властивості (використовуються пелюстки). Близько 1-1,5 м буйний кущ. Квіти пурпурні, великі з жовтими тичинками в центрі. Дуже запашні. Рясно цвіте один раз - на початку літа. Плоди дрібні. Сорт має високу стійкість до хвороб і морозу. Невимоглива.

«Versicolor» (синонім, Rosa Mundi ',, Garnet Striped Rose',, La Panachée ',, La Villageoise',, Panaché ',, Provins Oeillet',, Rosemonde '). Походження невідомо, з'явилася до 1581 р., невисокий, близько 1 метра кущ. Квіти звичайні, великі, строкаті. Пелюстки блідо-рожеві, з темно-рожевими смужками. Цвіте дуже рясно один раз на початку літа. Гілки просто звисають під вагою квітів. GSThomas в 1994 писав: «Садова троянда вищого класу [...] це один з найбільш стійких кущів, що дають чудовий ефект.»

«Tuscany» - Походження невідомо, з'явилася до 1820 р. Кущ близько 1,5 у висоту. Квіти напівмахрові, темно-каштанового кольору з яскраво-жовтими тичинками в центрі. Пелюстки немов оксамитові. Дуже стійкий до хвороб сорт: майже ніколи не хворіє чорною плямистістю і вкрай рідко борошнистою росою. Стійка до зимових морозів, може без жодного нагляду прожити десятиліття.

«Superb Tuscan» (синонім 'Tuscany Superb') - Англія, до 1828 р. Кущ близько 1,5 м у висоту. Квіти махрові, кольору темно-червоного вина, злегка ароматні, бархатистою текстурою пелюсток. Рясно цвітуть один раз на початку літа. Іноді цвіте повторно у другій половині літа. Сорт стійкий до чорної плямистості, але після цвітіння не рідко хворіє борошнистою росою.
«Cardinal de Richelieu» Via Sian / Laffay, в 1840 г, Кущ близько 1,2-1,5 м у висоту. Стебла блискучі, зелені з кількома шипами, листя темно-зелені. Бутони товсті і плоскі. Тільки що розкрилися квітки блідо-рожеві, на половину розкрилися - рожево-бузкового кольору, повністю розкрилися - темно-фіолетові. Пелюстки немов оксамитові. Квітки невеликі (близько 6 см в діаметрі або ще менше) у суцвітті по три. Аромат слабкий. Цвіте один раз у році. Добре вкорінюється лише через кілька сезонів. GSThomas (1994): «Один з найвідоміших сортів [...] заслуговує самого кращого догляду.» G.Cheers (1998): «Одна з найбільш рясно квітучих французьких троянд.»
«Charles de Mills» Походження невідомо, до 1885 року. Одна з найвищих французьких троянд, що звисають гілки досягають 1,8 метра. Листя темно-зелені. Квіти дуже махрові, великі (близько 8 см в діаметрі) темно-пурпурного кольору. Пелюстки оксамитові, розташовані акуратними симетричними спіралями. Квіткові бутони схожі на мятую масу, але розкриваються в ідеально сформовані квіти. Аромат слабкий. Цвіте один раз на початку літа. GSThomas (1994): «Жодна інша троянда не відрізняється такими складними і симетричними квітками.»

«Duchesse de Montebello» Laffay, Франція, до 1826 р. Це наступна серед рідкісних рожевих французьких троянд. Кущ компактний, вертикальний, досягає 1,5 м у висоту. Листя матові зелені. Квітки махрові, середньої величини, кольору рожевих коралів або черепашок, під сонцем вицвітають. Цвіте один раз на початку літа.
«Duchesse D'Angouleme» (синонім 'Wax Rose'), Miellez (?) 1818m. (?). Виростає до 1 м, стебла гнучкі, що звисають і нахильні в перед. Квіти великі (близько 9 см діаметрі) в не густо розкиданих суцвіттях, махрові, світло-рожеві, витончено повисаючі на тоненьких гілочках. Пелюстки тонкі, майже прозорі. Це одна з небагатьох світлих французьких троянд. Квітки дуже запашні. Цвіте один раз на початку літа. G.Cheers в 1998 писав: «ліщь кілька античних троянд відрізняються такою рафінованою красою.» BCDickerson (1999) цитує W. R. Prince (1846): «Старий, але заслужено улюблений сорт. Її колір настільки делікатний, а форма досконала, що неможливо її не захоплюватись. »

«Belle Isis» Parmentier, Бельгія десь в 1845 році. Одна з самих низькорослих французьких троянд, виростає близько 1 м у висоту і стільки ж завширшки. Листя світло-зелені. Квітки махрові, форми чашечки, з «зеленим вічком» по центру, світло-рожеві, пізніше вицвітають. Бутони товсті, плоскі.
«L'Impératrice Joséphine» - походження невідоме. Дуже популярна в наші дні антична троянда, але в стародавній літературі дуже мало опису. Швидше за все ряд років була відома під іншими іменами, а остання назва отримала на честь імператриці Жозефіни після її смерті. Кущ міцний, широкий, близько 2 м у висоту і 1 м завширшки. Листя з глибокими прожилками, сірувато-зеленого кольору. Квітки великі, напівмахрові, вільної форми, рожеві. Пелюстки майже прозорі. Цвіте дуже рясно один раз. Аромат слабкий. Плоди великі. Стійкий до хвороб і невимогливий до грунту сорт.

«Oeillet Parfait» - Foulard, Франція, 1841. Кущ компактний, вертикальний, близько 1-1,2 м у висоту, на родючих грунтах може вирости і вище. Листя світло-зелені. Квітки строкаті, дуже махрові, близько 4-5 см в діаметрі, в суцвіттях по 2-3. Пелюстки білі, красиво розфарбовані темно-рожевими смужками, які з часом світлішають. Цвіте один раз на початку літа. B. C. Dickerson (1999) цитує "Revue Horticole" 1863: «Квіти не найбільші, але з форма і колір досконалі - це одна з найкрасивіших строкатих троянд.» І R. Buist (1844): «Ця троянда стала справжньою сенсацією в Англії і зараз рекламується за кругленьку суму, Вона так красиво розфарбована, як гвоздика, з рожевими, червоними і білими відтінками, має ідеальну сферичну форму. Вважається, що це одна з найкращих у цій групі. »

«Pompon de Bourgogne» (синонім,, Burgundiaca ',, Burgundica',, Button ',, Cramoisi',, Dwarft Burgundy ',, Dwarft Red Rose',, Gilloflower Rose ',, Parvifolia',, Petite Chalons ',, Petite St. François ',, Pompon Cramoisi',, Pompon St. François ',, Pompone',, Remensis ',, Shell'). Походження невідомо, до 1629. Кущ дуже крутий, близько 1 м у висоту, дуже багато листя. Листя темні, сірувато-зеленого кольору. Квітки дрібні, махрові, темно-рожеві.

«La Belle Sultane» (синонім, Violacea ') Близько 2 метри заввишки і 1,2 метра завширшки буйний кущ. Квітки темно-бордового кольору, з безліччю яскраво-жовтих тичинок в центрі, середньої величини, звичайні. Пелюстки немов оксамитові. Краще садити в півтіні, оскільки від сонця темні квітки обсихають. Запашна. Рясно цвіте один раз в першій половині літа. Листя темно-зелені, матові. Довгі стебла потребують опорах, тому краще саджати у парканів, стін будинку. Стійкий до холоду і хвороб, невимогливий до грунту сорт. Зимує навіть без прикриття, але довгі стебла не рідко страждають від весняного сонця і вітру, особливо ростуть на відкритому місці кущі, тому в таких місцях довгі гілки краще пригнути до землі.