Нематоди - це прозорі білі черв'яки мікроскопічних розмірів, що живуть усередині тканин рослин і відносяться до класу круглих черв'яків. Паразитичні нематоди мають довжину всього 0,2 - 1,3 мм і легко розселяються за допомогою вітру, переносяться зі знаряддями праці, транспортом, посадковим матеріалом, а також насінням і рослинними залишками.
Тіло у нематоди коротке, біле, не розділене на членики, і складається з шкірно-м'язового мішка, який покритий щільною кутикулою. Ротова порожнина її зазвичай забезпечена колючим органом, схожим на спис. Їм нематоди протикають тканини рослин, щоб ввести травні ферменти і висмоктати соки. Дорослі особини помітно крупніше личинок і відкладають до 2500 яєць, з яких згодом з'являються личинки.

Нематоди здатні пошкоджувати як наземні, так і підземні органи рослин. За рік може розвиватися кілька поколінь. Більшість нематод є небезпечними шкідниками плодових, овочевих і ягідних культур. Крім того, вони можуть бути переносниками вірусних захворювань.

Найбільш часто садівники стикаються з нематодами, що паразитують на суниці, буряку і картоплі.

На суниці зустрічається цілий комплекс нематод. Найбільш небезпечними з них є листові і почковие: сунична, стеблова та хризантемний. На коренях суниці поселяється північна галова нематода, кільчаста та інші види. Деякі з них, такі як стеблова, здатні знижувати врожайність суниці від 60 до 80%. Причому шкодочинність може посилюватися в комплексі з іншими хворобами, так як нематоди збільшують сприйнятливість рослин до бактеріальних і грибкових захворювань.

Сунична і хризантемний нематоди вражають нирки, суцвіття і листя, в результаті чого рослини стають карликовими, черешки листя коротшають, набуваючи червонувато-фіолетоий відтінок. На смородині і агрус під час розпускання бруньок і утворення пагонів з'являються бруньки, вкриті повстяним нальотом. На малині відмирають бруньки і верхівки пагонів.

Північна галова нематода вражає коріння і кореневища. Ще до початку плодоношення на тоненьких корінцях з'являються дрібні галли, схожі на просяне зерно. Такі рослини відстають у рості і виявляють всі ознаки гноблення.

Стеблевая нематода вражає стебла, листя, насіння і квітконоси ягідників, а у суниці ще й батоги вусів. Листи стають зморшкуватими і кучерявим, а з верхнього боку утворюються бурі плями.

Вихід нематод з рослин відбувається під час рясних опадів. Зимують ж дорослі особини прямо в тканинах ягідників, куди самки відкладають яйця ще навесні. За період вегетації шкідник здатний розвиватися в декількох поколіннях, а при несприятливих умовах тривалий час зберігатися в грунті. Тому на ділянці, де були виявлені нематоди, не слід саджати боби, картоплю, огірки, цибуля, буряк, так як вони швидко заселяються шкідниками. Замість них краще висаджувати плодові культури, капусту, салат, помідори, ріпу, редис або багаторічні квіти.

Щоб зменшити ризик зараження нематодою, слід купувати розсаду тільки в спеціалізованих розплідниках. Помічені на ділянці уражені рослини підлягають негайному знищенню за межами саду. Суницю на заражену ділянку не можна висаджувати як мінімум два роки.

Картопля в європейській частині Росії вражає в основному стеблова нематода. Але в останні роки стала з'являтися і невластива нашому клімату інша «заморська гостя» - золотиста картопляна нематода.

Стеблевая нематода проникає в тканини рослин ще до утворення бульб, викликаючи відставання росту кущів і розтріскування, як стебел, так і коріння. Інша ознака поразки - подрібнення і хвилястість листя.

Поступово шкідник впроваджується в бульби, в результаті чого на них утворюються свинцево-сірі трохи вдавлені плями. У місцях ураження шкірка розтріскується і відстає. Пошкоджені тканини темніють і набувають коричневого забарвлення з легким металевим відтінком. На відміну від фітофторозу, нематоди пошкоджують лише зовнішні шари бульб, але зберігаються також і в бульбах, і в грунті.

Золотиста картопляна нематода є об'єктом як внутрішнього, так і зовнішнього карантину. Це означає, що продукцію, вирощену в заражених зонах, забороняється вивозити в інші райони через ризик поширення шкідника, що не має природних ворогів на нашій території.

Боротися з картопляними нематодами хімічними способами дуже важко. Не існує препаратів, ефективно діють на цих шкідників і безпечних для людини. Ті, що застосовуються на великих площах, занадто токсичні і, до того ж, не знищують нематоду повністю. Тому на перший план виходять заходи щодо стримування і обмеження її розвитку.

Один з найбільш поширених способів обмеження чисельності нематоди - вирощування сортів картоплі, стійких до цього паразита. Інший полягає в стимулюванні виходу личинок із цист, коли рослин, придатних для харчування ще немає. Для цього навесні, до посадки картоплі, в грунт вносять настій картопляних паростків, який викликає пробудження шкідників і вихід їх назовні. Але так як харчуватися їм ще нема чим, личинки гинуть від відсутності їжі.

Ефективно в боротьбі з картопляною нематодою та внесення підвищеної кількості пташиного посліду, як у рідкому, так і в сухому вигляді. Його додають в лунки під час посадки, використовують при підгодівлі і основний заправці поля добривами.

Допомагають боротися з нематодою і деякі рослини. Всім відомо, що шкідники не переносять кореневі виділення чорнобривців - там, де ростуть ці красиві квіти, нематод зазвичай не буває. Гублять нематод і Колін - речовини, що виділяються в грунт корінням деяких злакових, наприклад, житом. Для цього жито висівають як сидерат на місці майбутніх картопляних посадок, потім заорюють або просто зрізають плоскорізом.