Слово «айва» у деяких людей асоціюється не тільки з твердими плодами з досить специфічним смаком, але і з іншими поняттями. Любителям краси приходить на розум декоративний чагарник, ласунам і гурманам - ароматні страви, мармелади і желе, шанувальникам народної медицини - рослина, різнобічно використовується для лікування, садівникам - підщепу для вирощування карликових форм зерняткових і т.п. На жаль, оцінка айви, як плодової рослини для саду, у садівників-початківців частіше поверхнева і нерідко полягає в констатації того, що харчова цінність її плодів у свіжому вигляді ні в яке порівняння не йде з яблуками та грушами - більш «потрібними» на дачі і в саду. Але, якщо підходити до питання доцільності вирощування айви більш поглиблено, варто нагадати про її значущих перевагах. По-перше, на відміну від інших зерняткових за сприятливих погодних умов айва щорічно плодоносить однаково - без періодичності. По-друге, тільки вона може добре переносити і короткочасну посуху, і надмірне зволоження грунту без втрати врожайності та зупинення зростання.

По-третє, ця культура неймовірно пластична і може рости і давати врожаї практично на будь-якому грунті, навіть на ділянках з близьким (близько 60 см) заляганням грунтових вод. І по-четверте, айва має високу здатність до регенерації (за 1 - 2 сезони), що, безумовно, робить її перспективною культурою і для північних регіонів.

Що ж до господарського застосування, то недоліком айви можна назвати вяжуще-терпкий смак і тверду м'якоть її свіжих плодів, хоча серед достоїнств можна не відзначити їх високу лежкість (до лютого - березня) і вітамінно-дієтичну цінність, яка зберігається навіть після термічної обробки. Знезаражуючими лікувальними властивостями володіють сушені квіти, листя та насіння айви, які використовують для приготування відварів і настоянок для лікування шлунково-кишкових хвороб, захворювань дихальних шляхів, в косметичних цілях і пр. А деякі садівники, між іншим, схильні вважати головними козирями айви й не так її плоди, скільки декоративність (пишне цвітіння навесні і «сяйво» золотисто-жовтих плодів пізньої осені) і отримання якісного підщепи для карликових сортів груші та яблуні.

Сорти айви
Як одна з найбільш древніх (вперше окультурена близько 4000 років тому) «приручених» культур, айва вже давно вирощується в Азії, Криму та на Кавказі. Активна робота селекціонерів зробила можливим її поширення і на садові ділянки північних районів, проте в суворому кліматі вирощування цієї рослини має деякі особливості. В ідеалі для швидкого дозрівання плодів айві потрібно тепло: сума ефективних температур в період вегетації повинна бути 2100 - 2500 ° C, оскільки при сумі 1800 - 2230 ° C дозрівання вже затримується на 1 - 2 тижні.

Тому на півночі або слід висаджувати ранньостиглі сорти (дозрівання через 115 - 125 днів після цвітіння) для отримання якісного врожаю, або вирощувати айву виключно в декоративних цілях. З відповідних для посадки в прохолодному кліматі - володіють і гарною врожайністю, і підвищеною зимостійкістю - ранніх (раннесреднего) сортів можна рекомендувати наступні: Подарунок онукові, Академічна, Студентка, Нікітська рання, Щучинсько, № 8 Кащенко та ін Для декорування ж ділянки більше підходить низькоросла Айва японська (Chaenomeles japonica), цвітіння якої починається після відцвітання всіх плодових дерев і триває майже місяць. Цей вид відрізняється порівняно низьким ростом (близько 1 м), високою зимостійкістю і здатністю до регенерації, що навіть при пошкодженні морозами дозволяє йому швидко відновлювати наземну частину. І, хоча плоди айви японської, якщо встигають визріти, в діаметрі можуть бути всього лише трохи більше великого волоського горіха, для приготування на зиму вітамінного варення їх буває достатньо, а у садівника при цьому виходить подвійна вигода - і рідкісна краса, і користь на ділянці .

Одним з варіантів в умовах прохолодного клімату може стати вирощування сіянців айви: посіяні восени насіння взимку пройдуть природну стратифікацію і до наступної осені з них виростуть «пристойних» (40 - 50 см) розмірів молоді пагони. Такий прийом дозволяє рослинам з самого початку звикати до спартанських умов, а садівникові - отримувати стійкий посадковий матеріал, з якого надалі можна вибирати самі великоплідні екземпляри для отримання врожаїв. Зверніть увагу: при вирощуванні підщепи для карликових дерев такі сіянці не зовсім підходять, так як їх подальше зростання передбачити важко. В ідеалі з підросли сіянців потрібно вибирати низькорослі деревця і живцювати їх, щоб посадковий матеріал гарантовано зберігав материнську характеристику «карликовості». Незважаючи на те, що посів насіння багато садівників вважають мало підходящим для плодових культур, цим способом можна успішно розмножувати декоративну Айву японську і без особливих зусиль створювати шикарні живоплоти. А якщо врахувати, що багато зимостійкі і урожайні сорти айви були отримані саме в процесі відбору з сіянців, то для цієї культури насіннєвий спосіб розмноження ніяк не можна вважати безперспективним.

Якщо ж отримання врожаю айви - головна причина її посадки на ділянці, вибору сорту можна приділити більше уваги. Непоганими смаковими якостями в сирому вигляді володіють плоди сортів Маслянка рання, Мускатна, Скороспілка, Волзька, Ахтубінська, а великими розмірами (250 - 500 г) плодів відрізняються айва Берецкі, Грушовидна Шайдаровой, Марія, Велетенська, Десертна, Португальська, Ізобільна. У південних районах, де підмерзання рослин малоймовірно, можна висаджувати сильнорослі (Десертна, Радгоспна, Кримська ароматна, Азербайджанська, Мускатна) і середньорослі сорти (Анжерська, Янтарна, Ізобільна, Турунчукская, Велетенська), а також сорти пізніх строків достигання - Гродненську, Зубутлінскую і ін Так як ця культура майже самобесплодние, то для посадки на ділянці слід підбирати або самоплодние сорту (Селена, Кримська ароматна, Світ, Первісток, Ренетная, Лимонно-жовта, Консервна пізня і Відмінниця), або висаджувати поруч не менше 2-х рослин з однаковими термінами цвітіння.

Посадка айви
Для айви характерна висока посухостійкість і її без коливань можна розміщувати на відкритих сонячних місцях, але в північних районах краще «ховати» від сильних морозних вітрів на південно-східні або південно-західні схили, поруч з будівлями (тільки не в тінь). Для створення додаткового декоративного ефекту в теплому кліматі айву можна висаджувати в альпінарій або в якості солітера на газонах. Як не дивно, але ця культура майже так само «позитивно ставиться» і до перезволоженому грунті: не тільки не страждає від зайвої вологи, але і відмінно переносить весняні паводки (до 20 - 30 днів), росте на берегах водойм (струмка або ставка) і на ділянках з високим рівнем грунтових вод.

Садити айву, як і решта плодові дерева, рекомендується в період спокою - навесні або восени, причому саджанці з ГКС краще купувати тільки однорічні, а більш дорослі (навіть 2 - 3-річні) - з ЗКС, так як мочкувата сильно розростається коренева система з віком більше травмується. При посадці декількох рослин площа живлення для кожного з них слід залишати в межах 5x5 м і ні в якому разі не економити місце, тому що коріння дорослої айви в діаметрі можуть займати в 3 - 4 рази більшу площу, ніж площа проекції крони. Так як основна маса коренів айви залягає у верхньому шарі (до 60 см) грунту, посадкові ями можна готувати неглибокі і широкі (близько 1 м у діаметрі) восени - при весняній посадці, або навесні - при осінній. Незважаючи на те, що айва швидко приживається на будь-якому грунті (крім кислої), на легких суглинках і супесчаніках тривалість її життя помітно коротше, ніж на окультурених важких грунтах. Та й якість плодів при недостатній зволоженості (на пісковиках) страждає - вони дрібнішають і містять більше кам'янистих клітин в м'якоті. Тому, якщо є можливість, на ділянці айву визначають у більш важку грунт, або додають в піщаний грунт глину. При підготовці ям, як і для інших плодових культур, в нижню третину вносять добрива (перегній, 50 г золи і 200 г суперфосфату), а посадку здійснюють в чисту садову землю.

Перед посадкою айви в яму забивають кілочок для підв'язки саджанця, під час процедури його НЕ заглиблюють, а після - рясно поливають (мінімум 2 відра на одну рослину) і мульчують пристовбурні кола торфом або перегноєм. При осінній посадці шар мульчі можна зробити товстіший, а з настанням заморозків додатково провести заходи щодо організації снігозатримання - встановити щити, прикрити рослини ялиновим гіллям або обернути руберойдом. Дуже важливим моментом для успішної зимівлі молодих рослин є осіння влагозарядка грунту, яку за відсутності достатніх опадів слід забезпечити за допомогою поливів.

Догляд за айвою
Айву садівники-любителі нерідко порівнюють з яблунею, і доглядати за нею намагаються так само: проводити регулярні поливи, підживлення і обрізання. Як правило, до періоду першого цвітіння (на 3 - 4-й рік) полив айви проводять за аналогією з іншими плодовими деревами, не частіше, а з вступом у плодоношення його характер трохи змінюється. Щоб забезпечити цю культуру достатнім для формування гарного врожаю кількістю вологи, перед цвітінням і відразу після нього слід проводити рідкісні, але рясні поливи - краще за допомогою зрошення, але можна і в широку (не менше 1 м в діаметрі) лунку, в яку воду потрібно наливати повільно і обережно, щоб не розмивати коріння. Навесні у воду для поливів можна додавати повні мінеральні добрива та деревну золу, а пізно восени бажано щорічно проводити мульчування перегноєм - це і послужить підгодівлею, і збереже в зимовий період коріння від підмерзання. Бажано також своєчасно проводити профілактичні заходи для боротьби з шкідниками і хворобами - до цвітіння і після нього обприскувати айву розчинами фундазола (0,1%) і діптерекса (0,15%), білити стовбур вапном і т.п.

Перша обрізка айви, яку при весняній посадці проводять відразу ж, а при осінній - наступної весни, є своєрідним початком формування. Саджанець підрізають на висоту 50 - 60 см, залишаючи на ньому 7 - 8 нирок: з них буде формуватися перший (нижній) ярус - 4 - 5 гілок, розташованих приблизно на відстані 10 - 15 см одна від одної, і другої (верхній) - з розташованих через 30 - 40 см інших. Наступної весни однорічні прирости нижнього ярусу вкорочують до довжини 50 - 60 см, формуючи гілки другого порядку, і підрізають головний провідник на висоті 20 - 30 см від рівня основних скелетних гілок. При форміровке айви враховують її вимогливість до хорошої освітленості крони: на середньо-та сильнорослих рослинах підтримують чашоподібну форму, а на низькорослих - розріджено-ярусні. У першому випадку крона складається звичайно з 4 - 5 скелетних гілок (з інтервалом 15 - 20 см одна від іншої), а в другому - з 8 - 10, з рівномірно розміщеними бічними розгалуженнями. На 3 - 4 рік айва, як правило, починає плодоносити і її крона вважається вже сформованою, але надалі для постійного плодоношення їй рекомендується обов'язково проводити щорічну ранньовесняний проріджують обрізку.

На відміну від інших зерняткових культур, у айви плодові бруньки (зовні мало відрізняються від генеративних) утворюються на однорічному прирості: формуються пізно і, перебуваючи в стадії початку диференціації, під час зимівлі не сильно пошкоджуються, чим і пояснюється регулярне плодоношення культури. Практика показала, що найбільш продуктивними є пагони середньої довжини - 15 - 40 см, а найбільш активно цвітуть 2 - 6-річні. Враховуючи це, щоб уникнути втрати врожайності при обрізанні не рекомендується сильно підрізати однорічний приріст (найдовші вкорочувати максимум до 40 см), а загущающие крону слабкі і старі (старше 6 років) вирізати на кільце. Зверніть увагу: коротка обрізка відразу великої кількості старих або підмерзлих гілок стимулює пробудження сплячих бруньок і зростання сильних пагонів відновлення, тому може стати причиною швидкого загущення крони і затримки плодоношення.

Очевидно, що регенераційні здатність айви фактично можна вважати як перевагою, так і свого роду недоліком, так як для рясного плодоношення це рослина щорічно потребує формує обрізку крони.

У північних районах кліматичні особливості вносять деякі «поправки» в звичний для півдня догляд за цією культурою - зокрема в процедури форміровкі та підготовки до зимівлі. У суворому кліматі це рослина взимку сильно підмерзає: при мінус 37 - 40 ° C у айви пошкоджується навіть 2 - 4-річна деревина, тому її рекомендується формувати у вигляді куща з декількома основними скелетними гілками. Це дає можливість на час зимівлі легко вкривати рослини, а в разі підмерзання відновлювати або його частина (при сильному пошкодженні), або всю наземну систему. В ідеалі 3 - 4-річний кущ після форміровкі повинен містити 10 - 15 різновікових гілок (як у смородини), які підрізають так, щоб відростають пагони розташовувалися майже паралельно - на висоті 20 - 40 см над землею. Щорічна обрізка такого куща полягає у видаленні старих (5 - 6-річних), зростаючих вертикально вгору, сухих, підмерзлих і сильно лягають на грунт гілок, і відборі 3 - 4-х заміщають молодих пагонів з кореневої порослі.

Пізньої осені кущі айви добре мульчують перегноєм, прикривають ялиновим гіллям або спочатку спанбод (лутрасилом), а потім ялиновим гіллям, і організують снігозатримання. Під снігом морозостійкі види айви зимують без проблем, але в безсніжні суворі зими можуть підмерзати навіть вони. Тому для збереження врожайності нехтувати укриттям в північних областях вкрай не рекомендується, особливо для молодих рослин, тому що з віком їх зимостійкість значно підвищується.

Айву на ділянці «зайвим» рослиною назвати, звичайно, не можна, але при вирішенні питання про її посадці садівникові потрібно обов'язково мати на увазі наступні моменти:

- Чим краще догляд та агротехніка, тим краще буде і врожай айви (у дорослих рослин до 150 кг плодів);
- Ніж «культурніше» сорт, тим більше уваги він зажадає;
- При розумній обрізку тривалість життя і плодоношення айви може досягати 70 років, що бажано враховувати при плануванні ділянки.